L'Imitation de Jésus-Christ
Livre troisième - De la vie intérieure
32. De l'abnégation de soi-même
-
Jésus-Christ: Mon fils, vous ne pouvez jouir d'une liberté
parfaite si vous ne vous renoncez entièrement.
Ils vivent en servitude tous ceux qui s'aiment et qui veulent être
à eux-mêmes. On les voit avides, curieux, inquiets, cherchant
toujours ce qui flatte leurs sens et non ce qui me plaît, se repaître
d'illusions et former mille projets qui se dissipent.
Car tout ce qui ne vient pas de Dieu périra.
Retenez bien cette courte et profonde parole: Quittez tout, et vous
trouverez tout. Renoncez à vos désirs, et vous
goûterez le repos.
Méditez ce précepte, et quand vous l'aurez accompli, vous saurez
tout.
-
Le fidèle: Seigneur, ce n'est pas l'oeuvre d'un jour, ni un jeu d'enfants;
cette courte maxime renferme toute la perfection religieuse.
-
Jésus-Christ: Mon fils, vous ne devez point vous rebuter ni perdre
courage lorsqu'on vous montre la voix des parfaits, mais plutôt vous
efforcer de parvenir à cet état sublime, ou au moins y aspirer
de tous vos désirs.
Ah ! s'il en était ainsi de vous ! si vous en étiez venu
jusqu'à ne plus vous aimer vous-même, soumis à moi sans
réserve, et au supérieur que je vous ai donné, alors
j'arrêterais sur vous mes regards avec complaisance et tous vos jours
passeraient dans la paix et dans la joie.
Il vous reste encore bien des choses à quitter, et à moins
que vous n'y renonciez entièrement pour moi, vous n'obtiendrez point
ce que vous demandez.
Ecoutez mes conseils et, pour acquérir de vraies richesses,
achetez de moi l'or éprouvé par le feu,
c'est-à-dire la sagesse céleste qui foule aux pieds toutes
les choses d'ici-bas.
Qu'elle vous soit plus chère que la sagesse du siècle et que
tout ce qui plaît aux hommes ou nous plaît en nous-mêmes.
-
Je vous le dis: échangez ce qu'il y a de grand et de précieux
dans les choses humaines contre une chose vile.
Car on regarde comme petite et vile, et l'on oublie presque entièrement
cette sagesse du ciel, la seule vraie, qui ne s'élève point
en elle-même et qui ne cherche point à être admirée
sur la terre. Plusieurs ont ses louanges à la bouche: mais ils
s'éloignent d'elle par leur vie. C'est cependant cette perle
précieuse qui est cachée au plus grand nombre.