L'Imitation de Jésus-Christ
Livre troisième - De la vie intérieure
35. Qu'on est toujours, durant cette vie, exposé à la tentation
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Jésus-Christ: Mon fils, vous n'aurez jamais de sécurité
dans cette vie, mais tant que vous vivrez, les armes spirituelles vous seront
toujours nécessaires.
Vous êtes environné d'ennemis: ils vous attaquent à droite
et à gauche.
Si vous ne vous couvrez donc de tous côtés du bouclier de la
patience, vous ne serez pas longtemps sans blessures.
Si de plus votre coeur ne se fixe pas irrévocablement en moi, avec
la ferme volonté de tout souffrir pour mon amour, vous ne soutiendrez
jamais la violence de ce combat, et vous n'obtiendrez point la palme des
bienheureux.
Il faut donc passer à travers tous les obstacles et lever un bras
tout-puissant contre tout ce qui s'oppose à vous.
Car la manne est donnée aux victorieux, et une grande
misère est le partage du lâche.
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Si vous cherchez le repos en cette vie, comment parviendrez-vous au repos
éternel ?
Ne vous préparez pas à beaucoup de repos, mais à beaucoup
de patience.
Cherchez la véritable paix, non sur la terre, mais dans le ciel; non
dans les hommes ni dans aucune créature, mais en Dieu seul.
Vous devez supporter tout avec joie pour l'amour de Dieu: les travaux, les
douleurs, les tentations, les persécutions, les angoisses, les besoins,
les infirmités, les injures, les médisances, les reproches,
les humiliations, les affronts, les corrections, le mépris.
C'est là ce qui exerce à la vertu, ce qui éprouve le
nouveau soldat de Jésus-Christ, ce qui forme la couronne
céleste.
Pour un court travail, je donnerai une récompense éternelle,
et une gloire infinie pour une humiliation passagère.
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Pensez-vous que vous aurez toujours, selon votre désir, les consolations
spirituelles ?
Mes saints n'en ont pas joui constamment, mais ils ont eu beaucoup de peines,
des tentations diverses, de grandes désolations.
Et se confiant plus en Dieu qu'en eux-mêmes, ils se sont soutenus par
la patience au milieu de toutes ces épreuves, sachant que les
souffrances du temps n'ont nulle proportion avec la gloire future qui doit
en être le prix.
Voulez-vous avoir dès le premier moment ce que tant d'autres ont à
peine obtenu après beaucoup de larmes et d'immenses travaux
?
Attendez le Seigneur, combattez avec courage, soyez ferme, ne
craignez point, ne reculez point, mais exposez généreusement
votre vie pour la gloire de Dieu.
Je vous récompenserai pleinement, et je serai avec vous dans
toutes vos tribulations.