L'Imitation de Jésus-Christ
Livre troisième - De la vie intérieure
27. Que l'amour de soi est le plus grand obstacle qui empêche l'homme
de parvenir au souverain bien
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Jésus-Christ: Il faut, mon fils, que vous vous donniez tout entier
pour posséder tout, et que rien en vous ne soit à
vous-même.
Sachez que l'amour de vous-même vous nuit plus qu'aucune chose du
monde.
On tient à chaque chose plus ou moins, selon la nature de l'affection,
de l'amour qu'on a pour elle.
Si votre amour est pur, simple et bien réglé, vous ne serez
esclave d'aucune chose.
Ne désirez point ce qu'il ne vous est pas permis d'avoir; renoncez
à ce qui occupe trop votre âme et la prive de sa
liberté.
Il est étrange que vous ne vous abandonniez pas à moi du fond
du coeur, avec tout ce que vous pouvez désirer ou posséder.
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Pourquoi vous consumer d'une vaine tristesse ? Pourquoi vous fatiguer de
soins superflus ?
Demeurez soumis à ma volonté et rien ne pourra vous nuire.
Si vous cherchez ceci ou cela, si vous voulez être ici ou là,
sans autre objet que de vous satisfaire ou de vivre plus selon votre gré,
vous n'aurez jamais de repos et jamais vous ne serez libre d'inquiétude,
parce qu'en tout vous trouverez quelque chose qui vous blesse, et partout
quelqu'un qui vous contrarie.
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A quoi sert donc de posséder et d'accumuler beaucoup de choses au-dehors
? Ce qui sert, c'est de les mépriser et de les déraciner de
son coeur.
Et n'entendez pas ceci uniquement de l'argent et des richesses, mais encore
de la poursuite des honneurs et du désir des vaines louanges, toutes
choses qui passent avec le monde.
Nul lieu n'est un sûr refuge si l'on manque de l'esprit de ferveur;
et cette paix qu'on cherche au-dehors ne durera guère si le coeur
est privé de son véritable appui, c'est-à-dire si vous
ne vous appuyez pas sur moi. Vous changerez, et ne serez pas mieux.
Car entraîné par l'occasion qui naîtra, vous trouverez
ce que vous aurez fui, et pis encore.
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Prière pour obtenir la pureté du coeur et la sagesse
céleste.
Le fidèle: Soutenez-moi, Seigneur, par la grâce de
l'Esprit-Saint.
Fortifiez-moi intérieurement de votre vertu, afin que je bannisse
de mon coeur toutes les sollicitudes vaines qui le tourmentent, et que je
ne sois emporté par le désir d'aucune chose ou précieuse
ou méprisable, mais plutôt qu'appréciant toutes choses
ce qu'elles sont, je voie qu'elles passent et que je passerai aussi avec
elles: Car il n'y a rien de stable sous le soleil; et tout est vanité
et affliction d'esprit. Oh ! qu'il est sage, celui qui juge ainsi
!
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Donnez-moi, Seigneur, la sagesse céleste, afin que j'apprenne à
vous chercher et à vous trouver, à vous goûter et à
vous aimer par-dessus tout, et à ne compter tout le reste que pour
ce qu'il est, selon l'ordre de votre sagesse.
Donnez-moi la prudence pour m'éloigner de ceux qui me flattent, et
la patience pour supporter ceux qui s'élèvent contre moi.
Car c'est une grande sagesse de ne se point laisser agiter à tout
vent de paroles et de ne point prêter l'oreille aux perfides discours
des flatteurs. C'est ainsi qu'on avance sûrement dans la voie où
l'on est entré.