L'Imitation de Jésus-Christ
Livre troisième - De la vie intérieure
4. Qu'il faut marcher en présence de Dieu dans la vérité
et l'humilité
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Jésus-Christ: Mon fils, marchez devant moi dans la vérité,
et cherchez-moi toujours dans la simplicité de votre coeur.
Celui qui marche devant moi dans la vérité ne craindra nulle
attaque, la vérité le délivrera des calomnies et des
séductions des méchants.
Si la vérité vous délivre, vous serez vraiment libre,
et peu vous importeront les vains discours des hommes.
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Le fidèle: Seigneur, il est vrai: qu'il me soit fait, de grâce,
selon votre parole. Que votre vérité m'instruise, qu'elle me
défende, qu'elle me conserve jusqu'à la fin dans la voie du
salut.
Qu'elle me délivre de tout désir mauvais, de toute affection
déréglée, et je marcherai devant vous dans une grande
liberté de coeur.
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Jésus-Christ: La vérité, c'est moi; je vous enseignerai
ce qui est bon, ce qui m'est agréable.
Rappelez-vous vos péchés avec une grande douleur et un profond
regret, et ne pensez jamais être quelque chose à cause du bien
que vous faites.
Car, sans la vérité, vous n'êtes qu'un pécheur,
sujet à beaucoup de passions et engagé dans leurs liens.
De vous-même vous tendez toujours au néant; un rien vous
ébranle, un rien vous abat, un rien vous trouble et vous
décourage.
Qu'avez-vous donc dont vous puissiez vous glorifier ? et que de motifs, au
contraire, pour vous mépriser vous-même ! car vous êtes
beaucoup plus infirme que vous ne sauriez le comprendre.
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Que rien de ce que vous faites ne vous paraisse donc quelque chose de
grand.
Mais plutôt qu'à vos yeux rien ne soit grand, précieux,
admirable, élevé, digne d'être estimé, loué,
recherché, que ce qui est éternel.
Aimez par-dessus toutes choses l'éternelle vérité, et
n'ayez jamais que du mépris pour votre extrême bassesse.
N'appréhendez rien tant, ne blâmez et ne fuyez rien tant que
vos péchés et vos vices. Ils doivent vous affliger plus que
toutes les pertes du monde.
Il y en a qui ne marchent pas devant moi avec un coeur sincère; mais
guidés par une certaine curiosité présomptueuse, ils
veulent découvrir mes secrets et pénétrer les profondeurs
de Dieu, tandis qu'ils négligent de s'occuper d'eux-mêmes et
de leur salut.
Ceux-là tombent souvent, à cause de leur orgueil et de leur
curiosité, en de grandes fautes, parce que je m'oppose à eux.
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Craignez les jugements de Dieu: redoutez la colère du Tout-Puissant;
ne scrutez point les oeuvres du Très-Haut; mais sondez vos
iniquités, le mal que tant de fois vous avez commis, le bien que vous
avez négligé.
Plusieurs mettent toute leur dévotion en des livres, d'autres en des
images, d'autres en des signes et des marques extérieures.
Quelques-uns m'ont souvent dans la bouche, mais peu dans le coeur.
Il en est d'autres qui, éclairés et purifiés
intérieurement, ne cessent d'aspirer aux biens éternels, ont
à dégoût les entretiens de la terre, et ne s'assujettissent
qu'à regret aux nécessités de la nature. Ceux-là
entendent ce que l'esprit de vérité dit en eux.
Car il leur apprend à mépriser ce qui passe, à aimer
ce qui dure éternellement, à oublier le monde, et à
désirer le ciel, le jour et la nuit.