L'Imitation de Jésus-Christ
Livre premier - Avis utiles pour entrer dans la vie intérieure
15. Des oeuvres de charité
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Pour nulle chose au monde ni pour l'amour d'aucun homme, on ne doit faire
le moindre mal; on peut quelquefois cependant, pour rendre un service dans
le besoin, différer une bonne oeuvre ou lui en substituer une meilleure;
car alors le bien n'est pas détruit mais il se change en un plus
grand.
Aucune oeuvre extérieure ne sert sans la charité; mais tout
ce qui est fait par la charité, quelque petit ou quelque vil qu'il
soit, produit des fruits abondants.
Car Dieu regarde moins à l'action qu'au motif qui fait agir.
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Celui-là fait beaucoup qui aime beaucoup.
Celui-là fait beaucoup, qui fait bien ce qu'il fait, et il fait bien
lorsqu'il subordonne sa volonté à l'utilité
publique.
Ce qu'on prend pour la charité souvent n'est que la convoitise; car
il est rare que l'inclination, la volonté propre, l'espoir de la
récompense ou la vue de quelque avantage particulier n'influe pas
sur nos actions.
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Celui qui possède la charité véritable et parfaite ne
se recherche en rien; mais son unique désir est que la gloire de Dieu
s'opère en toutes choses.
Il ne porte envie à personne, parce qu'il ne souhaite aucune faveur
particulière, ne met point sa joie en lui-même, et que,
dédaignant tous les autres biens, il ne cherche qu'en Dieu son
bonheur.
Il n'attribue jamais aucun bien à la créature; il les rapporte
tous à Dieu, de qui ils découlent comme de leur source, et
dans la jouissance duquel tous les saints se reposent à jamais comme
dans leur fin dernière.
Oh ! qui aurait une étincelle de la vraie charité, que toutes
les choses de la terre lui paraîtraient vaines !