53. Naissance du Christ.
Je vis la lumière qui environnait la sainte Vierge devenir de plus en plus éclatante ; la lueur de la lampe allumée par Joseph n'était plus visible. Marie, sa large robe sans ceinture étalée autour d'elle, était à genoux sur sa couche, le visage tourné vers l'orient.
Quand vint l'heure de minuit, elle fut ravie en extase. Je la vis élevée
de terre à une certaine hauteur. Elle avait les mains croisées
sur la poitrine. La splendeur allait croissant autour d'elle ; tout semblait
ressentir une émotion joyeuse, même les êtres inanimés.
Le roc qui formait le sol et les parvis de la grotte étaient comme
vivants dans la lumière. Mais bientôt je ne vis plus la voûte
; une voie lumineuse, dont l'éclat augmentait sans cesse, allait de
Marie jusqu'au plus haut des cieux. Il y avait là un mouvement merveilleux
de gloires célestes, qui, s'approchant de plus en plus, se montrèrent
distinctement sous la l'orme de choeurs angéliques. La sainte Vierge,
élevée de terre dans son extase, priait et abaissait ses regards
sur son Dieu dont elle était devenue ta mère, et qui, faible
enfant nouveau-né, était couché sur la terre devant elle.
Je vis notre Sauveur comme un petit enfant lumineux, dont l'éclat éclipsait
toute la splendeur environnante, couché sur le tapis devant les genoux
de la sainte Vierge. Il me semblait qu'il était tout petit et grandissait
sous mes yeux ; mais tout cela n'était que le rayonnement d'une lumière
tellement éblouissante que je ne puis dire comment j'ai pu la voir.
La sainte Vierge resta encore quelque temps dans son extase Puis, je la vis
mettre un linge sur l'enfant, mais elle ne le toucha pas et ne le prit pas
encore dans ses bras. Après un certain intervalle, je vis l'Enfant-Jésus
se mouvoir et je l'entendis pleurer ; ce fut alors que Marie sembla reprendre
l'usage de ses sens. Elle prit l'enfant, l'enveloppa dans le linge dont elle
l'avait recouvert et le tint dans ses bras contre sa poitrine. Elle s'assit
ensuite, s'enveloppa tout entière avec l'enfant dans son voile, et
je crois qu'elle l'allaita. Je vis alors autour d'elle des anges, sous forme
humaine, se prosterner devant le nouveau-né et l'adorer.
Il s'était bien écoulé une heure depuis la naissance
de l'enfant, lorsque Marie appela saint Joseph, qui priait encore la face
contre terre. s'étant approché, il se prosterna plein de joie,
d'humilité et de ferveur. Ce ne fut que lorsque Marie l'eut engagé
à presser contre son coeur le don sacré du Très-Haut,
qu'il se leva, reçut l'Enfant-Jésus dans ses bras et remercia
Dieu avec des larmes de joie.
Alors la sainte Vierge emmaillota l'Enfant-Jésus. Marie n'avait que
quatre langes avec elle. Je vis ensuite Marie et Joseph s'asseoir par terre
l'un près de l'autre. Ils ne disaient rien et semblaient tous deux
absorbés dans la contemplation. Devant Marie, emmailloté ainsi
qu'un enfant ordinaire, était couché Jésus nouveau né,
beau et brillant comme un éclair. "Ah! me disais-je, ce lieu contient
le salut du monde entier, et personne ne s'en doute.'
Ils placèrent ensuite l'enfant dans la crèche. Ils l'avaient
remplie de roseaux et de jolies plantes sur lesquels était étendue
une couverture ; elle était au-dessus de l'auge creusée dans
le roc, à droite de l'entrée de la grotte, qui s'élargissait
là dans la direction du midi. Quand ils eurent mis l'enfant dans la
crèche, tous deux se tiennent à côté de lui versant
des larmes de joie et chantant des cantiques de louange. Joseph arrangea alors
le lit de repos et le siège de la sainte Vierge à côté
de la crèche. Je la vis avant et après la naissance de Jésus
habillée d'un vêtement blanc qui l'enveloppait tout entière
Je la vis là pendant les premiers jours, assise, agenouillée,
debout ou même couchée sur le côte et dormant, mais jamais
malade ni fatiguée.
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