87. Plaine de sable. Source qui jaillit à la prière de Marie. Origine du jardin de baume.
Le jour suivant ils continuèrent leur route à travers des sables déserts. Ils n'avaient pas d'eau, et ils s'assirent tout épuisés près d'un monticule de sable. La sainte Vierge implora Dieu, et je vis une source abondante jaillir à côté d'elle et arroser le terrain d'alentour. Joseph fit un petit bassin pour cette source, et creusa une rigole pour l'écoulement de l'eau. Ils se reposèrent là ; Marie lava l'Enfant-Jésus ; Joseph fit boire l'âne, et remplit son outre d'eau. Je vis de vilaines bêtes, comme d'énormes lézards, et aussi des tortues s'approcher pour se rafraîchir. Elles ne tirent pas de mal à la sainte Famille, mais la regardèrent d'un air amical. L'eau qui coulait de la source faisait un assez grand circuit, et se perdait de nouveau dans la terre à peu de distance.
La portion de terrain qu'elle arrosait fut merveilleusement bénie ;
elle fut bientôt couverte de verdure, et le précieux arbre qui
produit le baume y vint en grande quantité ; la sainte Famille, à
son retour d'Egypte, put déjà y prendre du baume. Ce lieu devint
plus tard célèbre comme jardin de baume. Diverses personnes
s'y établirent : je crois que la mère de l'enfant du voleur
qui avait été guéri de la lèpre fut de ce nombre.
J'ai vu plus tard des scènes qui se passèrent dans cet endroit.
Une belle clôture formée de baumiers entourait le jardin, où
se trouvaient plusieurs autres arbres fruitiers. A une époque postérieure
on creusa là un autre puits large et profond, d'où on tirait,
à l'aide d'une roue mise en mouvement par des boeufs, une grande quantité
d'eau qu'on mêlait avec celle de la source de Marie, pour arroser tout
le jardin : sans ce mélange, l'eau du nouveau puits aurait été
nuisible. Il me fut montré aussi que les boeufs qui mettaient la roue
eu mouvement ne travaillaient pas depuis le samedi à midi jusqu'au
lundi matin.
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